|
Откровенно говоря, я люблю готовиться заранее.
Это неотъемлемая часть работы футбольного журналиста в эпоху, когда новости распространяются быстрее, чем большинство из нас успевает их напечатать.
Если ожидается важное решение, я обычно заранее готовлю заметки, обдумываю аргументы и, по возможности, пишу фрагменты для разных вариантов развития событий.
С финансовым делом «Манчестер Сити» было то же самое.
Я готовился к тому, что клуб оправдают.
Я готовился к тому, что его признают виновным.
Я освещал эту историю столько, сколько себя помню, и часто обсуждал ее с @MoChatra на @AnfieldIndex, так что я не собирался ждать вынесения вердикта, чтобы обдумать возможные последствия.
Возможно, это объясняет, почему столь объемный материал появился так быстро.
Но это вовсе не значит, что вывод был очевиден.
Сообщается, что «Манчестер Сити» признан виновным по всем пунктам, кроме одного, в нарушении финансовых правил Премьер-лиги.
Санкции еще не определены, процесс продолжается, и ожидается, что «Сити» подаст апелляцию.
Этот последний пункт имеет огромное значение.
Я уже думал, что мы приближаемся к финалу этой истории.
Когда в 2020 году УЕФА отстранил «Сити» от участия в еврокубках на два сезона, казалось, что справедливость наконец восторжествовала. Но затем вмешался Спортивный арбитражный суд, и запрет был снят.
Любой, кто следил за этой историей, должен был понять, что радоваться раньше времени не стоит.
Так что я пока воздержусь от шампанского.
Однако не стоит преуменьшать значение произошедшего.
На протяжении многих лет «Манчестер Сити» утверждал, что не сделал ничего противозаконного. Когда в феврале 2023 года «Сити» предъявили обвинения в Премьер-лиге, клуб сослался на «обширный массив неопровержимых доказательств в поддержку своей позиции».
Независимая комиссия рассмотрела доказательства и признала «Сити» виновным практически по всем пунктам обвинения.
Это меняет всё.
И ещё кое-что я должен прояснить с самого начала. Я болею за «Ливерпуль».
Из-за футбольного трайбализма сложно сохранять полную объективность. «Ливерпуль» много лет соперничал с «Сити», иногда проигрывая чемпионаты с минимальным отрывом. Конечно, это влияет на моё отношение к происходящему.
Болельщики «Сити» тоже преданы своей команде. Клуб годами убеждал их, что обвинения беспочвенны, что «Сити» будет оправдан и что доказательства подтверждают его невиновность.
Болельщики склонны верить своему клубу.
Факты по-прежнему имеют значение.
И теперь, после рассмотрения апелляции «Сити», у нас есть очень весомые доказательства.
Как "Манчестер Сити" построил свой новый мир
Чтобы понять, почему этот вердикт имеет значение, вам нужно вернуться в 2008 год.
"Манчестер Сити" был совсем другим футбольным клубом, когда шейх Мансур купил его через Abu Dhabi United Group. У них была история и преданная поддержка, но они и близко не подходили к тому, чтобы работать в том же финансовом или спортивном плане, что "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль", "Арсенал" или другие известные европейские суперклубы.
Трансформация была экстраординарной.
За этим последовали огромные инвестиции. В Манчестер прибыли игроки, которые раньше никогда бы не подумали о "Сити". Инфраструктура улучшилась. Тренировочные площадки стали мирового класса. Коммерческие доходы выросли, а ожидания изменились практически в одночасье.
Денежные траты никогда не были основной проблемой.
Состоятельные владельцы инвестировали в футбольные клубы на протяжении многих поколений, и лично я с некоторой симпатией отношусь к аргументу о том, что владелец, который на законных основаниях покупает футбольный клуб, должен иметь разумную свободу инвестировать в него.
Справедливы ли финансовые правила футбола, является предметом законного обсуждения.
Имеют ли клубы право игнорировать правила, которым они согласились следовать, - это совершенно другой вопрос.
Финансовые правила ограничивали количество средств, которые владельцы могли вкладывать самостоятельно.
Реальный коммерческий доход предоставлял значительно больше свободы.
Это сделало источник и ценность спонсорских доходов чрезвычайно важными.
Затем появились футбольные утечки. Португальский разоблачитель Руи Пинту и Der Spiegel.
В 2018 году внутренние документы, опубликованные после взлома электронной почты "Сити", вызвали серьезные вопросы о коммерческих соглашениях и о том, действительно ли спонсорские доходы, представленные как поступающие от компаний Абу-Даби, были получены за счет финансирования, связанного с собственностью "Сити".
Эти документы послужили поводом для расследования со стороны УЕФА, а затем и Премьер-лиги.
В конечном итоге дело Премьер-лиги вышло далеко за рамки одного спонсорского соглашения.
Обвинения касались обязательства "Сити" предоставлять точную финансовую информацию, в том числе информацию о доходах и спонсорской поддержке. Были вопросы, касающиеся вознаграждения, выплачиваемого менеджерам и игрокам, предполагаемых нарушений финансовых правил УЕФА и правил собственной прибыльности и устойчивости Премьер-лиги.
Также были выдвинуты обвинения, связанные с сотрудничеством "Сити" с расследованием Премьер-лиги.
Важно разделять эти элементы.
Основные финансовые обвинения в основном касаются периода с 2009 по 2018 год, в то время как обвинения в сотрудничестве распространялись и за его пределы.
Это различие становится особенно важным, когда люди начинают пытаться переписать каждый последующий сезон "Манчестер Сити".
Однако главный вопрос был достаточно простым.
Соблюдали ли финансовые фонды, поддерживающие экстраординарное преобразование города, правила, регулирующие проведение соревнований, в которых они участвовали?
Город настаивал на том, что они соблюдали.
Согласно опубликованным выводам, комиссия в подавляющем большинстве случаев пришла к обратному выводу.
Вот почему всегда было недостаточно рассматривать дело как бухгалтерский спор.
Деньги становятся футболистами.
Деньги становятся зарплатой.
Деньги влияют на состав команды.
Эти игроки выигрывают матчи, попадают в Лигу чемпионов и собирают трофеи.
Успех приносит больший доход и престиж, что привлекает больше игроков, коммерческих партнеров и руководителей.
В конечном счете, в случае с "Сити" это помогло создать футбольный бизнес, достаточно привлекательный для Пеп Гвардиолы.
Это не значит, что деньги решают все.
Серхио Агуэро по-прежнему должен был контролировать передачу Марио Балотелли и забивать в матче с "Куинз Парк Рейнджерс". Венсан Компани по-прежнему должен был защищаться. Давид Сильва по-прежнему должен был создавать моменты. Гвардиола по-прежнему должен был тренировать.
Не нужно притворяться, что эти игроки и команды были не только великолепны.
Однако конкурентное преимущество появляется задолго до того, как судья дает свой свисток.
Вот почему важна финансовая основа.
Первая серьезная попытка привлечь "Сити" к ответственности, похоже, была предпринята через УЕФА.
Это также объясняет, почему я сохраняю осторожность и сегодня.
В феврале 2020 года "Сити" был исключен из еврокубков на два сезона и оштрафован на 30 миллионов евро. Для тех из нас, кто годами следил за финансовыми спорами, это показалось невероятным.
Затем "Сити" обратился в CAS.
Европейский запрет был отменен.
Впоследствии история была упрощена: УЕФА предъявил "Сити" обвинение, а затем полностью оправдал его после подачи апелляции. Реальность оказалась более сложной.
Некоторые из предполагаемых нарушений не были установлены в соответствии с требуемыми стандартами, в то время как на другие были наложены временные ограничения в соответствии с регламентом УЕФА.
Также было установлено, что "Сити" не сотрудничал с расследованием УЕФА, что CAS охарактеризовал в жестких выражениях, и они были оштрафованы на 10 миллионов евро.
Важный урок был очевиден.
Никогда не думайте, что судебная тяжба с "Манчестер Сити" закончена.
На этот раз есть и существенное отличие.
В деле Премьер-лиги не было такой проблемы с ограничениями. Его расследование заняло годы. Независимое слушание началось в сентябре 2024 года и продолжалось около 12 недель, завершившись в декабре того же года.
Затем все ждали.
И дождались.
К тому времени, когда сегодня, в сентябре 2026 года, был оглашен вердикт, молчание длилось так долго, что многие люди начали предполагать, что все это дело исчезнет в тумане футбольного законодательства.
Этого не произошло.
"Сити" также годами настаивал на том, что у них есть доказательства для ответа на обвинения.
Это была их возможность воспользоваться ею.
Их команда юристов вела дело в ходе продолжительных слушаний, и, согласно отчету, "Сити" был признан виновным по всем пунктам обвинения, кроме одного.
Это сильно отличается от проигрыша по всем пунктам.
В течение многих лет руководство "Сити" и их защитников фактически гласило: ждите доказательств.
Что ж, мы ждали.
Титулы, наказания и вопрос спортивной честности
Именно здесь разговор становится особенно неприятным для тех из нас, кто болеет за "Ливерпуль".
Что происходит с трофеями?
Моя точка зрения проста.
Если результаты будут обжалованы "Сити", "Манчестер Сити" должен быть лишен титулов в Премьер-лиге, на которые повлияли нарушения.
Эти титулы не должны быть ретроспективно присуждены кому-либо еще.
Включая "Ливерпуль".
Понравилось бы мне, если бы Стивена Джеррарда официально назвали капитаном, выигравшим Премьер-лигу?
Конечно, я бы так и сделал.
Будет ли это похоже на реальность?
Нет.
"Ливерпуль" не праздновал чемпионство в 2014 году. Джеррард не поднимал трофей. Болельщики не заполнили улицы.
"Манчестер Юнайтед" не праздновал очередное чемпионство после того, как Агуэро забил в ворота "КПР" в 2012 году.
Вы не сможете воспроизвести этот опыт более чем десять лет спустя.
Существует также практическая проблема.
"Сити" выиграл три чемпионата Премьер-лиги в период, охватываемый финансовыми обвинениями, в 2011-12, 2013-14 и 2017-18 годах.
"Юнайтед" дважды финишировал вторым, а "Ливерпуль" - один раз.
Присудите эти титулы задним числом, и на чем остановится реконструкция?
Что происходит с третьим местом?
Что происходит с квалификацией в Лигу чемпионов?
Квалификация в Лигу Европы?
Призовой фонд?
Вылет?
Футбольные сезоны взаимосвязаны.
Команды подходят к играм в соответствии с тем, что им нужно в данный конкретный момент. Уберите один клуб спустя годы, и вы не сможете точно воссоздать все, что произошло бы без них.
Оставьте эти титулы вакантными.
Мне это кажется самым правильным решением.
Очевидное сравнение - Лэнс Армстронг.
Армстронг был лишен семи побед на "Тур де Франс". Эти титулы не были ретроспективно присуждены гонщикам, финишировавшим позади него.
Велоспорт и футбол - очень разные виды спорта, а применение допинга отличается от нарушения финансовых правил, но соответствующий принцип касается конкурентного преимущества.
Армстронг по-прежнему крутил педали велосипеда. Он по-прежнему поднимался в горы и пересекал финишную черту.
Это не означало, что обстоятельства, в которых он выступал, можно было игнорировать.
То же самое относится и к тому, что люди говорят, что "Сити" по-прежнему должен был выставлять на поле 11 игроков.
Конечно, они это сделали.
Вопрос в том, как финансировалась футбольная операция, которая позволила этим игрокам выйти на поле.
Болельщики "Сити" имеют право на иное мнение.
Они пережили эти чемпионаты.
Никакая комиссия не сможет вычеркнуть гол Агуэро из их памяти. Никакой судебный процесс не может лишить "Сити" возможности праздновать, ездить на "Уэмбли" или провести ночь в Стамбуле, когда "Сити" в итоге стал чемпионом Европы.
Если титулы будут отобраны, я подозреваю, что многие болельщики "Сити" продолжат их подсчитывать.
Отлично.
Футбольные воспоминания принадлежат болельщикам.
Официальные рекорды принадлежат соревнованиям.
Именно поэтому лишение трофеев не может быть единственным наказанием.
Удаление строки из книги рекордов затрагивает историю. Сегодня это мало что значит для "Манчестер Сити".
Если эти выводы будут обжалованы, наказание должно иметь реальный спортивный вес.
Правила Премьер-лиги предусматривают значительные возможности, включая штрафы, снятие очков и, в самом худшем случае, исключение из соревнований.
В настоящее время никто не знает, какое решение примет комиссия.
Одного штрафа, на мой взгляд, было бы недостаточно.
"Манчестер Сити" стал одной из самых богатых футбольных компаний в мире.
Какое финансовое наказание могло бы существенно отразить многолетние нарушения, которые, согласно сообщенному вердикту, затронули большую часть возбужденных против них дел?
20 миллионов фунтов стерлингов?
50 миллионов фунтов стерлингов?
100 миллионов фунтов стерлингов?
В конце концов, цифра становится впечатляющей, но не обязательно значимой.
Очки - это другое, потому что очки - это валюта футбола.
Отнимите достаточно, и вы не сможете выиграть лигу. Отнимите больше, и европейская квалификация исчезнет. Пройдите достаточно далеко, и за этим последует вылет.
Даже огромные отчисления за один сезон создают еще одну проблему.
Представьте, что "Сити" получает достаточно очков, чтобы гарантировать себе вылет. Они проводят сезон в чемпионате, сохраняют большую часть своей финансовой мощи, сразу же возвращаются и возобновляют работу в Премьер-лиге.
Будет ли один сезон вне дивизиона достаточным наказанием за годы серьезных нарушений?
Я с этим не согласен.
На мой взгляд, более разумным было бы спортивное наказание на несколько сезонов, будь то начисление очков за несколько кампаний или другой механизм, способный гарантировать, что последствия не будут сведены к одному сезону жертвоприношений.
Это мое мнение, а не прогноз того, что сделает комиссия.
Любое наказание также должно быть соразмерным, и владельцы почти наверняка оспорят санкции, которые они сочтут чрезмерными.
Соразмерность действует в обоих направлениях.
Наказание может стать абсурдно мягким, если оно не имеет отношения к масштабу правонарушения.
"Эвертон" и "Ноттингем Форест" уже были лишены очков за нарушения правил прибыльности и устойчивого развития. "Челси" получил финансовый штраф и приостановил трансферные ограничения из-за исторических нарушений, выявленных их новым владельцем.
Обстоятельства каждого дела различны.
Дело "Сити" беспрецедентно по масштабам.
Вот почему символическое наказание стало бы ужасным сигналом для всех остальных.
Зачем следовать правилам?
Если клуб может нарушать их, годами бороться с регулирующими органами, нанимать лучших юристов и в конечном итоге рассматривать санкции как еще один расход на ведение бизнеса, регулирование превращается в театр.
Болельщики "Сити" будут сочувствовать, если последует вылет из турнира или огромные потери очков, и это правильно.
Они не подготовили отчетность. Они не договаривались о спонсорских соглашениях и не предоставляли информацию регулирующим органам.
К сожалению, серьезные спортивные санкции почти всегда применяются к людям, которые изначально не были ответственны за нарушение.
Снятие очков с игроков, которых, возможно, не было в клубе в момент совершения нарушений. Запреты на трансферы наносят ущерб менеджерам, которые не принимали в них участия. Отстранение от игры наносит ущерб болельщикам.
Это не может стать аргументом в пользу того, чтобы вообще избежать серьезного наказания.
И санкции Премьер-лиги могут в конечном итоге оказаться лишь частью проблемы "Сити".
Другие клубы начинают задумываться о том, во что им могут обойтись нарушения "Сити".
"Манчестер Юнайтед" уже оценил возможные финансовые потери.
В сезонах 2011/12 и 2017/18 они финишировали позади "Сити". Что еще более интригующе с финансовой точки зрения, "Юнайтед" финишировал пятым в сезоне 2015/16, в то время как "Сити" занял последнее место в квалификации Лиги чемпионов по разнице забитых и пропущенных мячей.
Это открывает совершенно иную дискуссию, нежели вопрос о том, кто получит старый трофей.
Чего стоила квалификация в Лиге чемпионов?
Какие дополнительные доходы от трансляций, проведения матчей и коммерческой деятельности были связаны с этим?
Были ли начислены бонусы за результативность?
Может ли другой клуб понести ощутимые убытки из-за поведения "Сити"?
"Ливерпуль" может задать аналогичные вопросы о сезоне 2013/14.
Я не хочу, чтобы "Ливерпуль" ретроспективно уступил это чемпионство. Но чего стоила победа в лиге с финансовой точки зрения?
Были ли предусмотрены коммерческие бонусы? Были ли выплаты по контракту, связанные с чемпионством?
На эти вопросы бухгалтеры могут ответить цифрами.
Из этого не следует, что каждый клуб, находящийся ниже "Сити", в течение соответствующего периода внезапно подает иск о компенсации. Необходимо установить причинно-следственную связь и доказать убытки.
Футбол нельзя просто занести в электронную таблицу.
Тем не менее, потенциальный масштаб огромен, поскольку каждая позиция в лиге имеет значение.
Призовой фонд поддается измерению.
Доход от Лиги чемпионов поддается измерению. Определенные бонусы по контракту поддаются измерению.
Это может стать юридической проблемой, выходящей далеко за рамки наказания, налагаемого Премьер-лигой.
Что значит эпоха "Манчестер Сити" сейчас?
Затем мы переходим к наследию.
В конечном итоге "Манчестер Сити" может оказаться сложнее исправить это, чем вычесть очки.
Болельщики "Сити" наслаждались величайшим периодом в истории своего клуба, и ничто из того, что я напишу, этого не изменит.
До 2008 года они десятилетиями жили в тени "Манчестер Юнайтед" и даже оказались в третьем эшелоне английского футбола.
То, что последовало за этим, должно быть, показалось им другой вселенной.
Агуэро.
Сезон, в котором они набрали 100 очков.
Доминирование на внутренней арене.
Гвардиола.
Лига чемпионов.
Требл.
Такие моменты случались.
Признание этого факта не ослабляет аргументов против "Сити".
Это делает последствия более очевидными.
Гвардиола остается одним из выдающихся тренеров своего поколения. Кевин Де Брюйне не стал вдруг обычным футболистом. Способность Агуэро играть на добивании не исчезла из-за того, что бухгалтеры и юристы впоследствии проверили финансы "Сити".
Футбол не должен притворяться, что эти команды были бедными.
Он должен изучить обстоятельства, при которых эти команды были созданы.
Преобразование "Сити" потребовало огромных инвестиций. Коммерческий рост способствовал росту расходов, расходы помогали привлекать элитных игроков, успех повышал престиж, и этот престиж создавал дополнительную коммерческую мощь.
В конечном итоге "Сити" стал одним из немногих клубов, о вступлении в который подумал бы практически любой футболист или тренер.
Именно из-за этого цикла вы не можете аккуратно поместить финансовые нарушения в графу с пометкой "с 2009 по 2018 год" и делать вид, что ничего из того, что произошло после, не связано с тем, что было до этого.
Здесь также необходимо проявлять некоторую осторожность.
Сезон 2018/19, в котором "Ливерпуль" набрал 97 очков, пришелся на период, не подпадающий под действие существенных финансовых обвинений. Внеочередная гонка за титул в сезоне 2021/22 вновь состоялась позже.
Поэтому с моей стороны, как болельщика "Ливерпуля", было бы слишком упрощенно утверждать, что у Клоппа отняли три или четыре титула чемпиона Премьер-лиги.
Мы этого не знаем.
В футболе слишком много переменных, и историю нельзя повторить.
Но машина "Манчестер Сити", с которой соперничал Клопп, не появилась из ниоткуда в августе 2018 года.
К тому времени инфраструктура "Сити", состав команды, коммерческая мощь, репутация и способность набирать игроков самого высокого уровня уже были сформированы.
Вот почему эти находки могут изменить представление о целой эпохе.
И это возвращает меня к теме трайбализма.
Болельщики "Сити", естественно, будут защищать свой клуб. Кто-то поверит, что апелляция изменит все. Кто-то продолжит считать, что "Сити" подвергся несправедливому нападению. Другие, возможно, в конечном итоге зададут трудные вопросы тем, кто годами уверял их, что доказательства оправдают клуб.
Я испытываю к ним некоторую симпатию.
Им неоднократно говорили, что у "Сити" есть ответ.
Люди, которые оспаривали эту позицию, часто сталкивались с враждебностью и оскорблениями. Я наблюдал это на протяжении многих лет, обсуждая этот вопрос с Мо Чатрой. Ник Харрис (@sportingintel) тоже испытал это на себе, но в гораздо большем масштабе.
Споры стали ожесточенными, потому что некоторые усомнились в финансах "Манчестер Сити" и восприняли это как подтверждение своих намерений.
Болельщики "Ливерпуля" завидовали.
Болельщики "Юнайтед" были озлоблены.
Журналисты устроили вендетту.
Финансовые аналитики были одержимы.
Возможно, некоторые люди были мотивированы трайбализмом. Футбол полон этого.
Это не соответствует доказательствам.
И это не соответствует вердикту.
Реакция "Сити" на пятничные новости также говорит о том, что грядет еще одна драка. Они подчеркнули, что соблюдали надлежащую правовую процедуру, исходя из того, что Премьер-лига будет действовать как "независимый, беспристрастный и беспристрастно мыслящий регулятор, свободный от партийного влияния".
Это тщательно подобранные слова.
Мы не должны притворяться, что знаем точные аргументы "Сити" в апелляции до того, как они будут представлены, но никто не должен ожидать, что они сдадутся.
Это может продолжаться еще какое-то время.
Вот почему, несмотря на все, что я здесь написал, я по-прежнему осторожен.
Я вспоминаю 2020 год.
Помню, я думал, что запрет УЕФА стал тем моментом, когда история, наконец, раскрылась, но спустя месяцы CAS отменил наказание.
Я не повторю эту ошибку дважды.
Мы не знаем окончательных санкций "Сити". Мы не знаем, насколько успешной будет их апелляция. Мы не знаем, будут ли другие клубы подавать иски о компенсации и сколько времени могут занять эти споры.
Того, что мы знаем на сегодняшний день, достаточно.
В течение многих лет защита "Манчестер Сити" в конечном счете опиралась на идею о том, что, когда все доказательства будут изучены должным образом, они будут оправданы.
Согласно сообщениям независимой комиссии, они были признаны виновными по всем пунктам обвинения, кроме одного.
Если это останется в силе в процессе апелляции, то должны быть серьезные последствия.
Я считаю, что соответствующие титулы должны быть отобраны и оставлены вакантными. Я считаю, что спортивное наказание должно быть достаточно суровым, чтобы повлиять на настоящее и будущее "Сити", а не просто изменить их прошлое. И я считаю, что английский футбол должен быть готов к финансовым последствиям, если клубы-соперники смогут продемонстрировать, что нарушения "Сити" стоят им денег.
Болельщики "Манчестер Сити" сохранят свою память.
Они должны.
Никакая комиссия не сможет стереть гол Агуэро, футбол Гвардиолы или радость Стамбула.
На истории лежит иная ответственность.
В нем записывается не только то, кто победил, но и, в конечном счете, когда появляются доказательства, обстоятельства, при которых они одержали победу.
Я много лет задавался вопросом, достигнет ли английский футбол когда-нибудь этой точки.
Мы все еще далеки от конца.
Но впервые "Манчестер Сити" больше не борется только за то, чтобы опровергнуть обвинения.
Они борются за отмену приговора.
Это совсем другая битва.
Автор Eddie Gibbs
Получайте моментально новости на свой телефон в нашем канале. | 
