В 19 лет Говард задумался о профессиональной карьере. Учитывая факторы эпохи, в то время в футбол играл преимущественно белый рабочий класс игроков, отражавший в себе болельщиков которые приходили на стадионы. Вопросы расизма в Британии в поздние 70-е выходили на первый план, появлялись истоки культурного разнообразия, которое процветало далее в 80-е и 90-е. В то время вы могли увидеть небольшое количество темнокожих игроков.
Пробы прошли безрезультатно и Гейл начал играть в Бедфордской воскресной лиге в Ливерпуле. Его менеджер обещал, что связывался с «Ливерпулем» и заверил его, что у игрока будет шанс. Однако, обещания не были пустыми. И вскоре, проходя испытательный срок, игрок впечатлил тренерский персонал, и вскоре он стал частью клуба, который зарекомендовал себя как один из лучших в Европе. Гейл сыграл небольшую, но значительную часть в этом.
«Старожилы помогли мне освоиться на новом месте. Эмлин Хьюз, Сэмми Ли и команда помощников тренера были мне рады», - рассказывает Гейл.
– «Возможности выпадали редко, так как в то время существовала всего одна замена».
Несмотря на ограниченные возможности в его первые дни в «Ливерпуле», были и приятные воспоминания
Несмотря на все очевидные достоинства, игрок был забыт Бобом Пейсли, пожалуй, самым успешным тренером клуба. Прошло полгода, перед тем как игрок, поиграв в командах «А» и «Б», а затем и в резерве, вернулся в первую команду. Это произошло 22 апреля 1981 в Мюнхене.
Первый полуфинальный матч на "Энфилде" завершился со счетом - 0:0, и 75 тысяч зрителей на Олимпийском стадионе надеялись на победу "Баварии", но Боб Пейсли и компания дали бой в Мюнхене.
«Я помню это, несмотря на то, что болельщиков «Ливерпуля» было только 10 тысяч из 70, они создавали столько шума», - вспоминает Гейл.
Подкошенный травмой и всего с 2 заменами, разрешенными в Европе, Гейл делил лавку вместе с Джимми Кейсом. Было неожиданно,что на замену вышел Гейл. После травмы Далглиш хромал и Гейл быстро уловил темп игры и «задавал немецкой обороне такие вопросы, на которые они не могли дать никаких ответов».
"60 000 немцев на "Олимпиа Штадион" нацистким приветствием отметили мое появление на поле, но я не стал обращать внимание на расисткие и оскорбительные выкрики - а просто выполнял свою работу".
22 апреля 1981 года. Кубок европейских чемпионов. Полуфинал."Олимпиа Штадион" 76 000 зр.
Несмотря на похвалу прессы, Гейл стал первым игроком «Ливерпуля», который выйдя на замену был заменен. После матчей с «Бирмингемом», «Сандерлендом» и «Стоком» игрок переехал в США, для игры в Лиге, которая проходила в помещениях.
«Было отлично играть в Далласе. Я забил множество голов, но в конце концов я начать скучать по дому. Я скучал по игре на воздухе и понимал, что хочу домой. У меня были отличные условия жизни в США, но я хотел вернуться. Однако, как только я вернулся домой, я понял, что совершил ошибку».
Годы спустя не так просто придти к выводу, почему время Гейла в Ливерпуле закончилось так быстро, несмотря на несомненные способности. Смерть Боба Пейсли говорит о том, что истинные причины никогда не будут известны. Игроку был предложен еще один контракт, который был отвергнут.
«В глубине души я понимал, что если останусь в «Ливерпуле», то это будет означать игру только в резерве, поэтому я не захотел подписывать».
Став первым темнокожим игроком «Ливерпуля», Гейл продемонстрировал смелое и новаторское мышление, вызывает восхищение. Возможно, он один из тех, кто помог интегрировать темнокожих футболистов в футбол.
«Я не терпел расизм. Я бросал ему вызов там, где он проявлялся. Я никогда не закрывал глаза на это. Я первым делом темнокожий!»
Гейл всегда оставался самим собой, несмотря на непростой переход из любительского в профессиональный футбол.
Сейчас проявления нетолерантности совсем другие, считает Гейл. Когда его называли «Ниггером» он подходил к судье, но тот только пожимал плечами: «Это было почти согласие. Не было жалоб на систему. Вы должны защищаться от его проявлений, так как слышите оскорбления».
Гейл всегда оставался самим собой, несмотря на непростой переход из любительского в профессиональный футбол.
Сейчас проявления нетолерантности свосем другие, считает Гейл. Когда его называли «Ниггером» он подошел к судье, но тот только пожал плечами: «Это было почти согласие. Не было жалоб на систему. Вы должны защищаться от его проявлений, так как слышите оскорбления».
В 70 и 80 когда были подняты вопросы о терпимости расизм ушел в подполье, считает игрок. Клубы стараются избегать этих вопросов даже сегодня. И Говард указал на случай с Суаресом.
Говард Гейл сейчас занимается социальными делами. Он работает в тюрьмах, на социальных мероприятиях.
Получайте моментально новости на свой телефон в нашем канале.
