Основание
Клуб основан 6 марта 1902 года братьями Падросом и Хулианом Паласиосами под названием Madrid Football Club. 29 июня 1920 года король Испании присвоил клубу титул Королевский, что по-испански звучит как Real. Отсюда современное название клуба — Real Madrid.

С момента основания клуб стал претендовать на лидерство в испанском футболе: уже в 1903-м он вышел в финал Кубка страны, однако проиграл там "Атлетику" из Бильбао. Впрочем, через несколько лет почетный трофей надолго переехал в столицу: "Мадрид" завоёвывал Кубок четыре раза кряду. Чемпионаты Испании стали проводиться только с сезона-1928/29, а до того клубы определяли сильнейших по регионам. "Мадрид" (а с 1920 года - "Реал") за это время первенствовал в столичном округе 16 раз.

Расцвет

К середине 50-х годов прошлого столетия, когда в Европе решили создать континентальную федерацию, которая наладила бы регулярное проведение соревнований как клубных, так и национальных команд, мадридский "Реал" не являлся главным авторитетом в Испании. Но так случилось, что как раз в тот момент "Реал" опять выиграл первенство, благодаря чему стал первым испанским делегатом в Кубке чемпионов. С того момента "Реал" утвердился на европейской вершине на пять лет. Успехам на международной арене сопутствовали и победы во внутреннем чемпионате, коих в период с 1954 по 1969 год набралось 12. Причем на протяжении полутора десятков лет получалось так, что если мадридцы дома и уступали первенство, то обязательно выигрывали Кубок чемпионов. Таким образом, они постоянно участвовали в самом престижном европейском турнире на протяжении 15 лет подряд, впервые не попав в него лишь в 1970 году. В ту золотую эпоху в "Реале" блистали натурализованный аргентинец Альфредо Ди Стефано (лучший футболист Европы-1957 и -1959), француз Раймон Копа (обладатель "Золотого мяча"-1958), венгр Ференц Пушкаш (второй футболист Европы-1960), Франсиско Хенто - шестикратный обладатель Кубка чемпионов. В середине 60-х компанию "долгожителю" Хенто составляли Хосе Сантамария, Амансио, Пирри.

Но постепенно, по мере ухода ветеранов, победные традиции в Европе были утрачены. Следующего взлета пришлось ждать почти двадцать лет, когда пришло новое поколение во главе с Эмилио Бутрагеньо, ближайшими сподвижниками которого были Мичел, Маноло Санчис, Мартин Васкес и Мигель Пардеса. Они выиграли два Кубка УЕФА и пять чемпионатов кряду.

90-е годы

Фундамент седьмого триумфа в Кубке чемпионов заложил Фабио Капелло, который пригласил в команду Роберто Карлоса, Зеедорфа, Миятовича, Шукера, Пануччи. Они наряду с Раулем, Йерро, Редондо, Канисаресом и пришедшим через год Морьентесом составили костяк команды, выигравшей под руководством Юппа Хейнкеса Лигу чемпионов-1998. Правда, во внутреннем первенстве финишировали только четвертыми, и Хейнкес уступил место голландцу Гусу Хиддинку. Тот оставался на посту лишь до февраля 1999 года, после чего назначили валлийца Джона Тошака, которого уволили в ноябре. Команду доверили Висенте Дель Боске, проведшему в клубе практически всю карьеру. Положения в чемпионате он кардинально не исправил ("Реал" с 8-го места поднялся на 5-е), зато привел команду к очередному триумфу в Лиге чемпионов.

Президентство Переса

Как раз в тот год в "Реале" новым президентом был избран амбициозный Флорентино Перес, который решил собрать в "Реале" всех лучших футболистов планеты. Свою деятельность Перес начал с нашумевшей покупки португальца Луиша Фигу у "Барселоны" за рекордные 60 миллионов евро. Спустя год в ряды "Реала" влился Зинедин Зидан, за которого заплатили "Ювентусу" еще больше - 70 миллионов (непревзойденное до сей поры достижение). Еще через год из "Интера" прибыл Роналдо, летом 2003-го - Бекхэм, 2004-го - Оуэн. Таким образом, в сезоне-2004/05 вместе играли четыре футболиста, удостаивавшиеся "Золотого мяча": Роналдо (лучший футболист Европы-1997 и -2002), Зидан (лучший-1998), Фигу (лучший-2000), Оуэн (лучший-2001). Неудивительно, что это собрание звезд стали называть "Галактикос". Но грандиозные намерения Флорентино Переса так и не осуществились. За пять с лишним лет правления Переса (он сложил полномочия в феврале 2006-го) "Реал" только дважды становился чемпионом да один раз выиграл Лигу Чемпионов.